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天然气能否走出大起大落的发展怪圈
根据壳牌的数据显示，全球天然气贸易量大幅增长，2016年达到2.56亿吨。产量也随之提高，但外界预测，天然气市场很可能出现供过于求的现象。
此前60年，美国一直依赖石油进口。但是近年来，美国页岩油气产业不断发展，液化天然气（LNG）也不断促进美国发展，其逐渐转变为天然气净出口国。这一转变对全球气价来说意义深远。
美国能源信息署（EIA）数据显示，2016年，美国天然气进口量达到3万亿立方英尺，多是通过加拿大管道运输。美国天然气出口量已由2006年的少于6000万立方英尺飙升至2017年1月的2.69亿立方英尺。多年来，美国油气进出口比率不断下降。自1957年后，今年美国油气出口量将首超进口量。
过去，美国实施油气进口配额，对国际能源市场近乎孤立。1971年，配额下降，美国十分依赖能源进口。但是，随着美国页岩气的不断发展，LNG出口量不断增加。再加上，2015年下半年，美国取消了能源出口禁令，依赖进口的日子已然过去。
全球LNG需求增长是目前的主流趋势，美国LNG出口量占天然气出口量的20%。且预测的这一数字还会提高，美国能源信息署在2017年的能源展望报告中预测，LNG可以促进美国天然气行业的整体发展。当其他4个新出口终端建成后，加上萨宾帕斯，到2021年，LNG出口量将达到95亿立方英尺/日。LNG及天然气出口量增加后，加拿大的进口量将有所下降。
天然气满足了美国大量的电力需求，但是当国内需求开始上涨时，产量却开始下降，当前产量年增长率为4%，到2020年将降至1%。尤其是油价一直走低，出口量也会随之下降。
LNG贸易量大幅增加
美国能源信息署预测，当消费者不断寻求更廉价的替代物时，LNG就会一直保持高竞争力。根据壳牌的数据显示，全球天然气贸易量大幅增长，2016年达到2.56亿吨。产量也随之提高，但外界预测，天然气市场很可能出现供过于求的现象。
LNG价格与油价息息相关，东亚市场缺乏像亨利中心这样的天然气定价中心。但日本不断使国内气价自由化，鼓励投资，这一格局很可能改变。
以现货价格为基础的LNG交易利润已提高。美国能源信息署数据显示，2016年，56船LNG从萨宾帕斯出口终端运出，23船是以现货价卖出。LNG需求增加抬高了美国气价，2016年其价格已降至1999年以来的最低。康菲石油预测，到本世纪20年代中期，现有供应格局将改变，油气高价也是一定的。供应增加，投资也需要增加，而供应不确定性也将随之增加，会使买家重新考虑是否签署长期合同。
其他方面则稍显乐观。埃克森美孚预测，到2040年，全球LNG贸易量将增加2.5倍。壳牌的短期展望报告预测，到2020年，LNG供应将增长50%，需求将每年增长4%~5%。相比煤炭之类的化石燃料，政府更倾向于使用LNG。于是，以上种种预测与电力产业发展息息相关。
天然气市场成“兵家必争”之地
美国能源信息署预测，短期来看，美国将成为能源净出口国。而全球LNG需求有望增加又印证了这一预测。2020年后，美国能否守住这一地位也与全球油价息息相关。2014年后，全球油价一直不景气。如果油价上涨，供应量减少，消费者会更倾向于使用天然气。这对美国来说是双赢。
然而，还需要看看消费行情。此时，墨西哥对廉价天然气的需求正在上涨，且很有可能更高。如果美国和墨西哥爆发贸易战，墨西哥将寻求其他供应商。不过，考虑到美国天然气的优势，可能性不大，但也不能排除这种可能。
根据多份数据分析显示，东亚的天然气需求巨大，在未来天然气市场的地位举足轻重。目前，美国的强敌是澳大利亚和卡塔尔。近日，俄罗斯总统普京宣布，意欲将俄罗斯发展成为全球头号天然气供应国。俄罗斯当前正积极发展在北极的油气项目。
除壳牌外，埃克森美孚、美国能源信息署和其他一些权威机构的美好预测也集中在全球LNG是否会供过于求。气价在未来依旧保持低位，类似卡塔尔、澳大利亚、俄罗斯、伊朗和美国这样的供应国相互竞争，更可能压低价格。挪威国家石油公司在其年度展望报告中警告称，天然气发展目前正处在重要关口，最终的结果可能是天然气极可能成为典型的全球化石能源。
目前，全球能源公司互相收购兼并。2016年2月，壳牌收购英国天然气集团（BG），现在壳牌占全球LNG市场份额的22%。
目前，美国崛起为全球能源供应国，但这一地位能否持久还需经受更多考验。
来源：中国石化报
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